Todos los meses, jazz: los ciclos que prepararon el terreno en Zaragoza
¡Bienvenido de nuevo a nuestro blog!
Hay quien hace historia y hay quien se encarga de que no se olvide. Daniel Zamora Vayá, director de JazzAragón, lleva años haciendo las dos cosas: impulsando el jazz en Aragón y recopilando con rigor y memoria la historia de cómo esta música echó raíces en Zaragoza. Una labor única, sin la cual buena parte de ese pasado se habría perdido para siempre.
Esta es la tercera entrega de su serie sobre los orígenes del jazz en la ciudad y del Festival que hoy conocemos. En este capítulo, los ciclos de conciertos que prepararon el terreno antes de que todo se consolidara.
Las primeras actuaciones (1981-1982)
Durante el año 1981 tuvimos unas actuaciones aisladas: Ron Carter en el Teatro Fleta (organizado por "Banana Enterprise"), La Pasadena Roof Orchestra en el Casino Mercantil y la discoteca "Starter", Ray Charles en La Romareda (en el II Festival Internacional de Música Popular) o B.B. King en el recinto de la Hípica (dentro del ciclo "Conciertos para una noche de verano").
También durante los días 25, 26 y 27 de junio de 1982, pudimos disfrutar en el Teatro Fleta, de unas representaciones de la ópera Porgy & Bess de George Gershwin, a cargo de la New York Harlem Opera Ensemble XCV.
"Todos los meses, jazz" (1982-1984)
Pero uno de los mejores ciclos pre-festival de Zaragoza, fue sin duda "Todos los meses Jazz", que se celebró en el Teatro Principal durante los años '82, '83 y '84.
En febrero de 1982, al trío del batería Oliver Jackson, acompañado al saxo por Percy France, Leonard Gaskin al contrabajo y Cliff Smalls al piano, le correspondió cortar la cinta de estas citas musicales. En marzo pasaron por el Principal las figuras del sexteto del trompetista Harry Sweet Edison, con el saxo de Plas Johnson entre otros, y Eddie "Lockjaw" Davis, Lucky Guri, Eric Peter y Oliver Jackson (aquí como acompañante). En abril pudimos escuchar al pianista Charles Thompson y en mayo al grupo "The Dirty Old Men" con el trompeta Don Cheatman a la cabeza.
En enero de 1983 fue el grupo "New York Sextet" —que venían de impartir seminarios en Barcelona y Alcalá de Henares— con Don Friedman (piano), Dave Schnitter (saxo), Claudio Rodidti (trompeta), Ron McClure (contrabajo), Jimmy Maddison (batería) y Steve Brown (guitarra) el que subió al escenario. En febrero fue el turno del trío del chileno Mario Lecaros. El 1 de marzo el excelente trío de Hank Jones (piano), Georges Duvivier (contrabajo) y Bobby Durham (batería) completaron una elegante actuación que aún recordamos. El 15 de este mismo mes el grupo de "Stella Levitt", con la familia al completo (Sean a la guitarra, Al a la batería) y Eric Lacasé al contrabajo, aportaron un jazz más progresivo y contemporáneo al que la programación, hasta entonces, nos había acostumbrado.
Superando el listón de la familia Levitt, en cuanto a jazz progresivo se refiere, el 11 de abril nos visitaron el jovencísimo grupo sueco "Olle Bäver Group" que recientemente habían grabado un excelente disco, con el que se estrenó para la compañía CFE en la colección "Jazz Stop".
Panama Francis & His Savoy Sultans comenzó el mes de abril, con uno de los varios grupos con ese nombre, compuesto por nueve excelentes músicos.
Para finalizar las actuaciones de 1983 en el ciclo, tuvimos la actuación del grupo progresivo polaco, Crash Sextet, que vinieron a sustituir a La Romanderie, banda de música manouche, que estaba anunciada.
En 1984, un ciclo con menos "nombres", también consiguió atraer nuestro interés. En enero actuó el cuarteto del pianista Marion Brown —con un sonido cercano a la A.A.C.M. de Chicago—, en febrero los españoles Clunia, en marzo el cuarteto de Junior Mance y Harold Asby, en abril el sexteto de profesores del taller de músicos de Barcelona: "Onix" y para terminar el ciclo, el cuarteto de Sam Rivers con su oferta más moderna.
La Sala Oasis (1981)
No le fue a la zaga el ciclo en la Sala Oasis que durante el año 1981 programó siete grandes grupos entre los meses de enero y junio.
Comenzó, el 22 y 23 de enero, el cuarteto del trombonista Gene "Mighty Flea" Connors y la aportación, como teloneros, de unos jóvenes que llevaban curtiéndose ya años en Zaragoza: los guitarristas Chema Peralta y Mariano Conget, Manolo Martínez al bajo y el fallecido Pedro Peralta a la batería.
El cuarteto del baterista Louis Hayes, con la aportación de Gary Bartz al saxo alto, fue quien acudió el 1 de febrero. El 19 de este mismo mes, el baterista Oliver Jackson con su cuarteto, donde resaltamos al bajista Leonard Gaskin, completó la temporada invernal.
Para la primavera, en marzo, la cita fue más explosiva. La Big Band del trompetista Clark Terry llenó de jazz y grandes músicos la sala. Por citar solo algunos, Branford Marsalis al saxo alto, Conrad Herwing al trombón, John Campbell al piano o Michael Baker a la batería. La actuación de abril fue para el cuarteto del saxofonista Jean-Luc Barbier.
Y como fin de ciclo, el 1 de junio, el trío de Tete Montoliu se presentó con Bill Higgins a la batería y Herbie Lewis al contrabajo. La sorpresa vino del artista invitado, nada más y nada menos que el gran saxofonista Sonny Stitt.
El poso que queda
Como vemos, todas estas actuaciones hablaban del gran interés por el jazz que poco a poco se iba asentando en la ciudad. Solo faltaba el empujón económico del Ministerio de Cultura para poder consolidar un Festival estable que con grandes esfuerzos se mantiene hasta ahora.
Y que dure.
Daniel Zamora Vayá jazzaragon.es
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